— Пора, — сказал Лек. — Теперь самое время. Поем песню собственника и беремся за этот жирный мусор. У нас сегодня удачный день.
Вольф осторожно толкнул Чива локтем в бок и вполголоса спросил:
— Почему мы не можем сэкономить время? Кто может доказать, что мы не пели песню собственника?
— Никто, — ответил Чив.
— Так в чем дело?
— Мы сами будем знать, что не спели песню. Сами. И это будет видно по нашим лицам, по нашим движениям, по голосу. И если другая шарага предъявит права на нашу кучу, они почувствуют это. Да и мы будем знать, и у нас не хватит упорства, уверенности в своей правоте, чтобы ее защитить. Понимаешь?
Вольф кивнул.
М-да... резонно. Что-то в этом есть, несомненно.
— Песню! — крикнул Лек. — Начали песню!
Члены шараги поспешно выстроились в шеренгу возле кучи. И вот уже кто-то пока еще неуверенным голосом затянул песню собственника, но ее тотчас подхватили другие голоса, завели:
— О дар, падающий с неба. Космическая манна, отправленная нам во спасение! Будь же во веки веков! Не иссякай, не оскудевай! Пусть у тех, кто ее нам посылает, дела обстояли лучше некуда! А этот дар мы объявляем своим до тех пор, пока он нам будет надобен. И пусть свидетелями этого будет небо, твердь под ногами и Всеобщий Закон!
2
Мусор. Контейнер. Свалка.
Что делать, если мусора действительно много, а свалки выросли неимоверно и захватывают все большую и большую территорию? Их, к примеру, размывает дождями, и грязная вода впитывается в почву, чтобы потом политься из водопроводного крана. А еще ветер разносит от них во все стороны мерзкий запах, спасаться от которого становится все труднее. В общем, что делать с проклятым мусором? Топить в океане? Это еще хуже, чем хранить на свалке. Передохнет почти вся рыба, а ту, что не передохнет, никто есть не пожелает. Сжигать? Очень дорого, а продукты сжигания приносят немало вреда. Выкидывать в открытый космос? Наступит момент, когда мусор закроет светило непроницаемым покрывалом, и на твою планету падет вечная тень. Тут-то и выяснится, насколько тяжело и накладно вылавливать космический мусор.